A neuer Bericht von SkyNRG hat festgestellt, dass die USA nicht auf dem richtigen Weg sind, ihre Ziele für nachhaltigen Flugtreibstoff (SAF) für 2030 zu erreichen.
Der in den Niederlanden ansässige SAF-Hersteller hat kürzlich seinen Marktausblick für nachhaltige Flugkraftstoffe 2023 veröffentlicht, der Trends auf den SAF-Märkten in den USA, Großbritannien und der Europäischen Union auf der Grundlage einer Analyse angekündigter und laufender SAF-Projekte abdeckt.
1 Milliarde fehlende Gallonen
Die Analysten stellten fest, dass Unternehmen wie Honeywell, Neste und SkyNRG bis 2030 jährlich etwa 2 Milliarden Gallonen SAF produzieren würden, wenn jeder angekündigte Plan zur Herstellung von SAFs erfolgreich wäre. Leider ist das etwa 1 Milliarde Gallonen weniger als die SAF Grand Challenge der Bundesregierung Ziel von 3 Milliarden Gallonen SAF, die im Jahr 2030 jährlich produziert werden. Darüber hinaus wurde in dem Bericht festgestellt, dass es schwierig sein würde, das sekundäre Ziel zu erreichen, dass alle Fluggesellschaften bis 2050 nur SAF verwenden. Bei einer Flugreisebasis vor COVID würde ein 100-prozentiger SAF-Einsatz auskommen auf 27 Milliarden Gallonen pro Jahr.
Was wird es kosten?
Dem Bericht zufolge werden die USA rund 250 neue SAF-Raffinerien benötigen, um ihr Produktionsziel für 2050 zu erreichen. Das würde schätzungsweise 400 Milliarden US-Dollar an Gesamtinvestitionen kosten, um alle US-Fluggesellschaften jährlich mit 27 Milliarden Gallonen nachhaltigem Treibstoff zu versorgen. Das beläuft sich zwischen 2025 und 2050 auf durchschnittliche jährliche Kapitalkosten von Fluggesellschaften und SAF-Herstellern in Höhe von 16 Milliarden US-Dollar. Die Autoren des Berichts stellen fest: „Diese Annahmen werden als optimistisch angesehen, was uns zeigt, dass der Kerosin bereits vor Corona zufriedenstellend ist.“ Die Nachfrage mit 100 % SAF wird eine große Herausforderung für die USA sein.“
Es gibt noch einen weiteren Vorbehalt: Wie ich bereits erwähnt habe, stellt das 27-Milliarden-Gallonen-Ziel für US-Fluggesellschaften die Nachfrage nach Kerosin vor der COVID-19-Krise dar, und die Nachfrage nach Flugreisen hat sich bisher nicht vollständig von der Pandemie erholt. Wenn der Flugverkehr jedoch bis 2050 das Niveau vor der COVID-19-Krise übersteigt, hält es der Bericht für unwahrscheinlich, dass die USA einen SAF-Einsatz von 100 Prozent erreichen werden.
Was kann die Regierung tun?
Das Inflation Reduction Act sieht erhebliche Investitionen in Forschung und Entwicklung sowie Anreize für die Produktion von SAF vor. Derzeit arbeitet das Finanzministerium an Leitlinien für die Inanspruchnahme von Steuergutschriften für die SAF-Produktion. Der Steuergutschrift für nachhaltige Flugtreibstoffmischungen (BTC) wird zwischen 2022 und 2025 verfügbar sein Steuergutschrift für saubere Kraftstoffproduktion von 2022 bis 2027.
Auf Landesebene haben Illinois, Washington und Kalifornien SAF-Anreize verabschiedet, die die Steuergutschriften des Bundes ergänzen können, was zum Wachstum der SAF-Industrien vor Ort beitragen wird.
Allerdings stellen die Autoren fest, dass diese Anreize nicht lange genug anhalten. Und diese Programme werden wahrscheinlich nur SAF-Projekten zugute kommen, die bereits existieren. In diesem Fall müssten Bundes- und Landesregierungen langfristige Programme auflegen, um Anreize für den Ausbau des SAF-Marktes zu schaffen.
Haben wir genug Ernte?
Ja – aber meistens nein.
Dem Bericht zufolge wird die künftige Nachfrage nach erneuerbarem Diesel die Abfall- und Gemüsemärkte über ihre derzeitige Kapazität hinaus belasten. Dies sei keine gute Nachricht, wenn man bedenke, dass die verfügbaren Abfälle und Pflanzenöle in den USA im Jahr 2022 vollständig verbraucht seien, heißt es in dem Bericht. Um die wachsende Nachfrage nach SAFs zu decken, müssen US-Hersteller Rohstoffe importieren, was die Preise in die Höhe treiben wird.
Aber es gibt gute Neuigkeiten. Ein Großteil des erneuerbaren Diesels, der derzeit alle Abfälle und Pflanzenöle verbraucht, wird für den Antrieb von Straßentransportfahrzeugen verwendet. Wenn also der Übergang zu Elektrofahrzeugen weitergeht und die Regierungen ihre Anreizprogramme von Biodiesel auf SAFs verlagern, werden die für Straßenkraftstoffe verwendeten Pflanzen und Abfälle für Flugzeugtreibstoffe freigegeben.
Die USA könnten den Mangel an verfügbaren Rohstoffen auch durch die Produktion von Ethanol auf Maisbasis oder durch eine Verlagerung der Nahrungsmittelproduktion ausgleichen, doch letzteres hätte schwerwiegende Folgen für den Handel und die Ernährungssicherheit.
Das heißt, es gibt eine Vielzahl von Umweltnachteile die mit Biokraftstoffen einhergehen. Beispielsweise verursacht eine Landnutzungsänderung, also die Umwandlung von Wäldern oder Wildland in landwirtschaftlich genutzte Flächen, Kohlenstoffemissionen durch Abholzung und andere Vegetationsentfernung. Darüber hinaus verringert die moderne Landwirtschaft die Artenvielfalt und Abflüsse von Ackerland können Wasserstraßen verschmutzen.
Endeffekt
Die Luftfahrtindustrie sei aus gutem Grund „schwer zu dekarbonisieren“. Im Gegensatz zu den USA hat die EU Mandate zum Ausbau ihrer nachhaltigen Kraftstoffversorgung erlassen. Es bleibt abzuwarten, ob dieser Ansatz besser ist als die kurzfristigen Subventionen, die derzeit in den USA angeboten werden. Insgesamt benötigen Fluggesellschaften, SAF-Hersteller und die Regierung einen ernsthaften, langfristigen Investitionsansatz, um die Kosten für den Übergang zu SAF zu senken.
Und um Biokraftstoffe wirklich nachhaltig zu halten, bedarf es einer Regulierungsaufsicht, die Kohlendioxidemissionen durch Landnutzungsänderungen mildert oder verhindert. Wirklich nachhaltige Rohstoffe müssen die Artenvielfalt fördern, ohne unsere Nahrungs- und Wasserversorgung zu beeinträchtigen.
Letztlich wird selbst im besten Fall der Preis einer wirklich nachhaltigen Luftfahrtindustrie darin bestehen, weniger zu fliegen und dafür mehr zu bezahlen. Die Kunden haben sich vielleicht an relativ günstige Flugreisen gewöhnt, aber eines Tages wird jeder für die externalisierten Kosten aufkommen, sei es durch die Klimakatastrophe oder durch ein teureres Flugticket.
